是捧場話就是介紹語。徐夫子也像極了街上管理商販的市丞，有點小權力愛管人，討厭聽反駁他的話，麵對上級時卻低眉順眼。難不成書院其實是一個巨大的市集？關然陷入沉思。“初次見麵，在下名叫衛辭遠，還請諸位有多指教。”清朗的聲音拉回她的思緒，關然抬頭，某位君子正含笑望著她。“這位是大你一歲的師兄，他學識淵博，和你同組我也算放心。”院長笑眯眯地作出補充。就這樣，在徐夫子欲言又止的表情裡，辯論賽的事情被定了下來。...-
關然，關家茶行的次女，雖生在不是什麼大富大貴的人家，但能閒散度日已是綽綽有餘。
上有正值壯年的雙親，下有繼承家業的兄妹，一身輕鬆的關然自由成長到了十五歲。
“孩子，你可曾聽我們家的過家訓？關家崇尚勤儉，不養吃白飯的閒人。”某日，關父突然對她語重心長地說道。
“自是知曉。”關然撂下寫詩文的毛筆“不過父親，有話請直說，你這拐彎抹角地跟個酸腐書生似的。”
忍住，她這性子你不是再清楚不過嗎。關父深吸一口氣，繼續說。
“論經商之術，你不及你妹妹半分。論行武之才，你也比不上你長兄。若是談學問，我看你整日舞文弄墨，也冇弄出什麼名堂。”
“非也非也，雖各不精通，卻皆有涉及，此乃中庸之道也。”關然搖搖頭。
“那就請這位中庸的人才自立門戶吧。”關父忍無可忍，打點好行李把她扔出關府。
“冇有出頭就彆回來了！”
蕭瑟的寒風中，關然第一次品嚐到了閉門羹的味道。
終須有日龍穿鳳，扶搖直上淩雲峰。她定會讓父親後悔今日的決定。
關然捏緊拳頭，轉過身朝遠方走去，腰間掛著的銅錢串碰撞出細碎的響聲——那是她最後的家當了。
租了客棧，又尋了一個打雜的活計，她白天端盤送水，夜裡挑燈夜讀，日日不肯停歇，隻為來年的春試做準備。
春去秋來，四季輪轉，從枝發新芽到漫天大雪，關然沉澱了一整年。
終於，在放榜那天，她在榜單的末尾瞧見了自己的名字。
她考上了。
來不及感到喜悅，關然立馬拓印了一份春試中榜的告示，換上新衣後直奔關府。
“有人嗎？關家有人中舉啦！”她拿起鎖釦敲了好幾下，卻遲遲不見應答聲。
“姑娘，彆敲啦，這關家早在半年前就遷去江南了，聽說還要在那開新茶行呢。”
路過的婦人好心提示道。
“半年前……”看著指腹粘上的灰塵，關然愣住了。
家人舉家搬遷，她竟然毫不知情，就連過路人都比她訊息靈通。
見關然那副失魂落魄的模樣，婦人有些不忍，便從菜籃裡挑出一個水靈的梨子，塞到她的懷裡。
“雖說我不知道發生了什麼，可人啊，活著總是會遇到不少苦楚，不過彆怕，苦儘甘來，日子會慢慢甜起來的。”
陌生的善意像暖流撫慰了她的心。關然振作起來，重新露出笑容。
“您說得對，日子總會甜起來的。”
等著瞧吧關家人，她要憑藉自己的努力飛黃騰達。
數日後。
“她就是今年新入學的那個商賈之女？”
“在百川書院，腰間還掛著一串銅錢的人，就隻有她了吧。”
“真不知道院長為什麼要許她入學，滿身銅臭味，汙了書院的名聲。”
不遠處，幾位書生的非議聲傳入關然的耳中。
“敢問各位兄台，天下各食齊力者，有何高低貴賤之分？”
她停住腳步，拱手行了一禮，虛心求教道。
若對方氣急敗壞，書生們倒是能從禮教上諷刺幾句，可關然一副不卑不亢的態度，反叫他們說不出話來。
“強，強詞奪理。”大抵是因為臉上掛不住麵子，書生們扔下這句話後就趕緊離開了。
這是本月第六回被說閒話了，她才新入學一週啊。
關然歎了口氣，視線移到書院大門的牌匾上。
百川書院，納百川入海者，以容納天下之才為旨，由當今聖上親自題名。其中佼佼之輩，有散落地方各處直麵民間疾苦者，為縣令縣丞；亦有憑藉好風上青梯，直達聖聽，為相為宰者。
能入書院的學子，必唯有立世之德、才、武，世人謂之“天下之才，皆出百川。”因而無論權貴貧寒，皆以將自家子弟送入百川書院為榮。
她又苦讀一年，在春試中經過層層選拔才入了書院。雖說早就料到求學之路會道阻且長，卻冇猜到身份竟成了第一道阻礙。
視野曠達、飽讀詩書的書生尚且如此瞧不起商賈，更不用說普通百姓了。世人心中的成見，比她想象的還要深啊。
關然無奈地搖搖頭，踏步走向學堂。
“法理者，立序也，君王束民之術，雖嚴苛卻有奇效。”徐夫子捏著鬍鬚語調拉長“禮教則下通人心，以仁治國，造福千秋。”
午時雖已過，可配著抑揚頓挫的說書聲，坐在下席的學子們難免有些昏昏欲睡。
見到這副景象，徐夫子敲了敲書案“正是誌學之年，你們怎麼如此嗜睡？都給我打起精神來，張治，從你開始，談談治國中禮教與法理誰為本的看法。”
“不學禮，無以立。學生以為，禮教纔是治國的根本之策。”突然被點到的青年慌張地說道。
徐夫子微微點頭“下一個。”
後座的少女急忙起身“賓禮可親鄰國，嘉禮可親萬民。若是論治國安民，應當是禮教為本。”
“不錯不錯。”徐夫子麵露滿意“第三個人繼續說。”
緊張的氛圍瞬間充斥了整個學堂，一時之間，竟鬨得人心惶惶起來。
這算什麼，點名猛於虎嗎？夫子好手段，居然把大家嚇成這樣。關然在心中暗自腹誹。
“關然，到你了。”
突然被點到名的她起身，語氣平靜卻擲地有聲“學生愚見，倒認為法理纔是治國的骨架。國之權衡，時之準繩，皆由法定。法理約束百姓，也規束權貴，由此便可抑暴扶弱，天下大治。”
關然那與眾不同的觀點一出，滿座嘩然。
“太平盛世，竟然還有這般崇尚法度的人？難怪是走大運考進來的商賈之女，想法就是淺薄。”
“我看哪，她之後要是當上了官，就是那種實行苛律的冷血儈子手！”
“安靜！”徐夫子怒喝出聲，隨後轉頭看向關然“你出生市井，大約也冇有接受過正規的教育，可能在自學中產生了一點偏激的想法，讓這不怪你，以後慢慢改就好。”
明明是溫和勸導的話語，可她聽了怎麼覺得心裡愈發的冷冽呢？
關然謙遜地低頭“夫子，我不認為我的想法一定是錯的。”
“你……”徐夫子生氣地拂袖“冥頑不靈，給我把禮記罰抄一遍，下節課交上來。”
冇等台下看熱鬨的其他學子嘲笑出聲，學堂正門前突然傳來一道聲音。
“這不是挺好的嗎？真理越辯越明，百川書院是容納百川的書院，不僅要容納不同身份、地域的學子，也要容納不同觀點的存在。
長鬍子的慈祥老頭走進來。
“見過院長。”徐夫子拱手行禮。
“見過院長。”學子們也紛紛起身行禮。
老頭笑著擺擺手“不必多禮。我在外麵旁聽了一會，雖說隻是尋常的禮法之辨，可大家卻都答得旁征博引、條理清晰，這可真讓老夫頗為驚喜啊。”
“正逢百川書院的春辯，賽題就定禮法之辨。”他的視線移向關然“讓你做法理的辯方，你可樂意？”
“學生再樂意不過了。”關然欣然應允。
“她尚且為新生，這恐怕……”徐夫子麵露猶疑。
“有何不可？不過你倒是提醒我了。”院長朝門外招了招手“她是新生，又無人支援，我得尋個好幫手給她。”
在眾人的注視中，一位容貌如畫的翩翩君子走進學堂，清澈的眼眸溫潤如玉，五官俊美卻不顯淩厲。他身穿藏藍色暗紋長袍，行走時衣襬微動，讓人覺得如沐春風。
“是衛家大公子衛辭遠，他怎麼來這了？”
“聽說他文武皆通，以春試第一的好成績入了書院，是百川書院近年來最耀眼的天才。”
台下的學子們再次躁動起來，半數人都眼睛發亮，敬仰和激動之情溢於言表。
奇了怪了，她的同僚們怎麼和她家賣茶葉時請的托似的，平時裝作冇有存在感的路人，但一到關鍵時刻就驚訝激動，說的詞不是捧場話就是介紹語。
徐夫子也像極了街上管理商販的市丞，有點小權力愛管人，討厭聽反駁他的話，麵對上級時卻低眉順眼。
難不成書院其實是一個巨大的市集？關然陷入沉思。
“初次見麵，在下名叫衛辭遠，還請諸位有多指教。”
清朗的聲音拉回她的思緒，關然抬頭，某位君子正含笑望著她。
“這位是大你一歲的師兄，他學識淵博，和你同組我也算放心。”院長笑眯眯地作出補充。
就這樣，在徐夫子欲言又止的表情裡，辯論賽的事情被定了下來。
第二日午時，用膳堂。
青豆肉末、時令蔬菜，還有一個大雞腿。若是冇有百川書院對學生的補貼，在平時，關然是決計吃不上這麼好的“大餐”的。
照理說她應該胃口大開，可現在這個情形下關然實在是毫無食慾。
原因無他，隻是衛辭遠坐在了她的對麵。
“衛師兄，或許我們可以換個時辰說正事？”關然艱難地嚥下飯菜。
周圍人的議論和目光她倒是不在乎，但她無法忍受的是，居然有人拿著宣紙在一旁給衛辭遠畫像，甚至她也被草草添了上去，說到底個人崇拜到這種地步有點令人瞠目結舌了吧。
“實在抱歉，我事務繁忙，抽不開空。”衛辭遠搖搖頭。
“那現在去學堂邊的涼亭怎麼樣？”關然繼續提議。
“路途遙遠，一來一回隻怕會耽誤了你的午憩。”衛辭遠委婉拒絕，眼裡的真誠似不作假。
這傢夥，說話挺客氣但是分毫不讓啊。關然失語，又見他眼底暗藏的笑意。
這人……怕不是在打些什麼主意。
“百川書院的春辯已有數年的曆史，規模不大但頗受院長和夫子們的重視，你若能贏下，益處是極大的。”
單是坐在那裡，衛辭遠的渾身氣度就十分惹眼了，配上他如同珍珠落玉盤的嗓音，幾乎讓人移不開視線。
再加上這番話點出春辯之重，饒是從旁路過之人都生了興趣。
“往日的春辯都是借聖人言，長自身勢。”衛辭遠輕叩食案，眉眼微抬“隻是紙上得來終覺淺，知事還需躬行，所謂經世致用亦是如此。”
“衛師兄的意思，是要借事論理？”關然朝他發問，倒是對這位衛師兄有些改觀。
“正是。”衛辭遠聲線溫潤如玉，剛好叫旁人把這話聽得一清二楚“明日休沐，卯時學堂門口，你隨我下山去衙門一趟。”
看來這話不光是與我說的，畢竟是春辯，雙方你唱我罷纔算是完了一部戲。
關然與衛辭遠對視，心中宛如明鏡台，揚聲道“我明白了，明日卯時學堂見。”
休息一晚，天剛放亮她便洗漱完出了屋舍，不遠處，衛辭遠已經等候多時了，他身後還站著兩位衣襟整齊的學子，看麵孔，大抵都是辯論賽的禮教主辯方。
“幾位是在特地等我？在下可真是抱歉。”關然緩步向前，身穿素色單衣，腰間仍掛著銅錢，看起來頗為隨意。
“荒謬至極。”柳直荀微抖衣袖“我們都是跟隨衛兄而來。”
聽到此話，關然倒是不惱，擺出笑臉迎人“學堂去縣衙的路途也有幾裡，我倒是習慣了走路，隻是怕衛師兄和諸位疲累啊。”
“這算得了什麼。”幾人中最為富有的張治叫來馬車。
馬伕勒停馬車，關然順勢掀簾而入，穩坐於其中。
後入馬車的幾人見她坦然自若的模樣，柳直荀最先沉不住氣“你不是說習慣步行嗎？怎麼倒是坐上了？”
“多謝張兄慷慨。”關然先是朝張治鞠躬，而後朝柳直荀開口“畢竟我是最不擅於拒絕他人的好意。”
這人怎麼如此會往自己臉上貼金？柳直荀震驚之餘，又見衛辭遠麵含笑意向張治致謝，背身持摺扇略敲他肩膀。
柳直荀閉上嘴，悶悶靠在馬車上不說話了。
馬車晃晃悠悠了幾裡路，剛到目的地，一個人影就衝了過來，噗通一聲在關然麵前跪下。
“青天大老爺，草民冤枉啊！”
-重新審一下草民的案子吧，草民真的冤枉啊！”“你還真是不死心。”主簿歎了口氣“也罷，如今有人協助，我便再給你一次解釋的機會。”王富喜出望外，立馬將自己的經曆脫口而出。他自幼喪父，由母親一人拉扯長大，雖然家貧，可日子也算是平穩溫馨，哪成想某天母親居然患了重病，他一介普通百姓，如何承擔得起那高昂的藥錢？母親眼見著要垂危，他彆無他法，隻能經人介紹乾起了販私鹽的勾當，以鹽換藥，隻求母能病癒。說到動情處，王富...
